Waarom het mystiek wordt genoemd? Als je de geschriften van Lao zi of Zhuang zi leest staan daar veel verhalen in legendes of in onbegrijpelijke taal. Dit komt omdat taoisten en sofisten vanaf het begin hebben gezocht naar de innerlijke waarden van de mens en naar een lang leven d.m.v. trainingen en gevechtskunsten, beseffende dat dit niet voor iedereen was weggelegd. Ook in de gevechtskunst wordt gezocht naar balans en evenwicht in het lichaam, om beter te worden dan een tegenstander, maar ook voor een uitgebalanceerd lichaam en gezondheid en een langer leven.
Mijn leraar Dan Vercammen heeft een afstudeerproject en boek over de geschiedenis van Tai JI geschreven met veel belangrijke personen en datums erin, maar dat bespaar ik de lezer. Het gaat mij om het proces hoe het een in het ander verloopt en ontwikkeld. Volgens de legendes zou de mystieke figuur Zhang Sanfeng Tai Ji Quan hebben ontwikkeld, maar hier zijn geen bewijzen voor. Wel dat al in vroegere tijden vechtkunsten werden doorgegeven en ontwikkeld. Vooral Taoïstische monniken hebben zich door de eeuwen heen bezig gehouden met vechttechnieken en methodes om langer te leven.
Het volgende verhaal vind ik een plausibel verhaal voor de geschiedenis van Tai Ji Quan:
Het begint met een Chinese veldheer Chen Changxing, die na de val van de Ming dynastie in het jaar 1644 AC, zich verbittert terug trok in familie kringen en daar zijn vechttechnieken aan zijn familie trainde. Lange tijd was de Chen familie de enige die deze technieken leerde. Ze hadden een bediende Yang Luchan leefde van 1799-1872, die de technieken zag en zelf verbeterde. Na betrapt te zijn werd een demonstratie van zijn kunst gevraagd en hij versloeg iedereen. Na nog 10 jaar bediende te zijn geweest, trok hij naar de hoofdstad om daar een school te stichten en om zijn stijl( Yang) daar te doceren. Zijn zonen leerden de technieken van hun vader aan en verbreidde deze over heel China. Ook had hij vele leerlingen die de Yang stijl verder ontwikkelden en ook nieuwe stijlen als de Wu en Wu stijl en de Sun stijl ontwikkelden. Officeel is er pas vanaf 1908 sprake van Tai Ji Quan, andere benamingen zijn Nei Ji Quan of Shaolin Ji Quan.
De Yang stijl is echter de meest verbreidde Tai Ji stijl in de wereld. Het is een zachte vorm in een 81 standen of loop vorm. Een eenvoudiger loop is de 24 of Peking loop. Deze doceer ik ook aan mijn cursisten. Daarnaast is er de 8 hoekenloop en Bagua Zhang loop. Deze zijn vaak meditatieve lopen met aandacht voor adem, evenwicht en lichaamshouding. Ook worden er wapens gebruikt in de gevechtstechnieken zoals: Zwaard, speer, bamboestok en zelfs de waaier en nog veel meer verschillende wapens. Mooi voorbeeld hiervan is de Shaolin monniken die over de gehele wereld hun technieken laten zien in indrukwekkende shows.
Het volgende artikel zal gaan over gezondheid en de invloed van Tai Ji hierop.